Sociedad estamental

La sociedad del Antiguo Régimen estaba dividida en estamentos, también llamados estados uórdenes, que eran grupos cerrados a los que se pertenecía por las circunstancias del nacimiento y en los que el ascenso social resultaba muy difícil.

El derecho tradicional establecía tres estamentos:
- Clero, que se ocupaba de rezar y asegurar la protección divina;
- Nobleza, que combatía y protegía de sus adversarios a la colectividad,
- Estado llano, cuya función social era producir los bienes materiales, y com prendía grupos tan diversos como el campesinado, la burguesía y las clases populares de las ciudades.

Su característica principal era su des igualdad civil, que comportaba la división en dos grupos diferenciados:
- Privilegiados, que gozaban de derechos y estaban exentos de pagar impuestos
- No privilegiados, que no tenían ninguna prerrogativa y debían soportar todas las cargas fiscales.

1. Clero
El clero representaba al 1 % de la población.
No pagaba impuestos y sus ingresos provení an del diezmo y de su propio patrimonio, dado que poseía muchas propiedades urbanas y rurales.
El clero no era un grupo homogé neo, pues había un Alto Clero (abades, obispos, canónigos y altos cargos) que prove nía exclusivamente de las clases nobiliarias y vivía en el lujo caracte rístico de la nobleza, y un Bajo Clero (sacerdotes, párrocos y monjes), de origen campesino, que vivía de forma modesta, sin lujos y que apenas gozaba de privilegios.

2. Nobleza
La nobleza representaba el 3 % de la población y ostentaba la propiedad de la mayor parte de la tierra.
Gozaba de una serie de concesiones honorí ficas, económicas y fiscales.
La nobleza tam poco era un grupo homogéneo y existían enormes diferencias entre la rica y poderosa nobleza de la Corte, la más modesta nobleza de provincias y la nobleza de toga, que surgió de la necesidad del monarca de vender los cargos públicos o de recompensar favores.

3. El Estado llano
El Tercer Estado, o Estado llano, integraba a más del 95 % de la población y agrupaba a sectores sociales muy diferentes tanto por su condición económica como social a los que unía su oposición al régimen feudal y la reivindicación de la igualdad civil.

La burguesía constituía el grupo económico más dinámico de la so ciedad. Entre sus componentes se distinguía la burguesía rentista, la fi nanciera, la manufacturera o industrial y la pequeña burguesía, que comprendía ar tesanos, pequeños comerciantes y profesionales liberales.

Las clases populares urbanas agrupaban a los trabajadores ma nuales de las ciudades, tanto artesanos (oficiales y aprendices) co mo obreros de las manufacturas y de pequeños oficios y al personal doméstico.

El campesinado constituía la mayoría de la po blación y se distinguía entre campesinos libres, que podían ser propietarios o arrendatarios, jornaleros y siervos, que vivían bajo el régimen señorial.
Las condiciones de vida de los tres grupos eran precarias y durante el siglo XVIII habían empeorado como conse cuencia del aumento de la población y de la subida de los precios.

Aquí os dejo un par de imágenes de la composición de la sociedad durante el Antiguo Régimen:
La primera, aunque no se ve muy bien, es bastante significativa:


La segunda, a modo de esquema está en catalán, pero se entiende bien: